OPCは，フランス海岸松と呼ばれる松の樹皮とブドウの種子から抽出された強力な抗酸化(活性酸素消去)作用を有するバイオフラボノイドです。

ボルドー大学(フランス)のジャック・マスケリエ博士により見いだされたOPCは，ビタミンEの50倍以上，ビタミンCの20倍以上の抗酸化作用を持つことが明らかにされ，欧米においてサプリメントとしてだけではなく医薬品としても用いられてきました。

また，世界中の科学者や医学者が研究を重ねることにより，右の「OPCの効果」でご紹介する興味深い効果が明らかにされております。

サプリメントは，日常生活では不足しがちな栄養素を補うことを目的に用いられることが多いのですが，OPCは，その抗酸化作用や特異な効果により，健康維持をより積極的に促進するために用いるサプリメントと位置づけられるように考えられます。

本ページでは，OPCの効果の中心となる抗酸化作用についてご紹介します。

OPCの抗酸化作用とは，上にもあるように，端的に言って体内の有害な活性酸素を消去する作用を言いますので，まずは活性酸素についてご説明します。

活性酸素とは
酸素がわれわれの生命活動に大変に重要な役割を果たしていることはいうまでもありません。この酸素には非常に反応性の高まった，言い換えると酸化能力の高まった活性酸素(フリーラジカル)もわずかながらあります。よく「もろ刃の剣」といわれ，活性酸素の酸化能力はわれわれに有益に働く場合以外に有害に働く場合もあります。
われわれのからだでは，病原菌の除去や解毒と呼ばれる肝臓での有害物質を無毒化する働きなどに活性酸素の高い酸化能力を用いておりますが，反応性が高くて悪影響を及ぼすこともあることから必要量以上にふえないよう体内で調整されております。
しかし，加齢による活性酸素消去能力低下だけでなく，放射線，大気汚染，紫外線，タバコ，アルコール，食品添加物，ストレスなどにより体内で活性酸素がふえてしまいます。

活性酸素の健康に及ぼす悪影響
近年，活性酸素の健康に及ぼす悪影響が様々なメディアで話題になることが多くなっているようです。
その内容は，活性酸素がからだのなかでふえると様々な悪さをして病気に発展することがあるというものです。
がん：われわれの細胞は常に新しいものに置き換わっておりますが，細胞の核のなかにある遺伝子により肝臓では新しい肝臓の細胞，筋肉では新しい筋肉の細胞が作られております。しかし，活性酸素により遺伝子が傷つけられると，本来とは異なる細胞分裂を起こし，細胞ががん化してしまいます。
動脈硬化：LDLコレステロール値が高くなると血管内壁にアテロームというこぶができて血管内が狭まってしまいますが，アテロームができるときに，活性酸素が関わっております。
糖尿病：血糖をコントロールするインシュリンは膵臓で産生されますが，活性酸素がインシュリンを産生する細胞を傷つけることあります。こうなるとインシュリン産生量が減り，血糖値が上がってしまいます。
その他に，白内障は活性酸素による水晶体の濁りだといわれており，アトピー性皮膚炎，リウマチ，認知症や痛風にも活性酸素が悪さをしているといわれております。

活性酸素による過酸化脂質の生成
細胞膜を構成する不飽和脂肪酸は活性酸素の刺激をうけて過酸化脂質になります。過酸化脂質ができると細胞膜の柔軟性などの機能が変化するばかりでなく，それから生じる反応性の高いアルデヒドが周囲のタンパク質などを傷害するといわれております。
過酸化脂質の毒性は活性酸素ほど強くはありませんが，細胞のなかに浸透する性質をもっているため，体内で発生するとなかなか分解せず，いつまでも毒性を発揮しつづけます。
過酸化脂質は体内の組織や臓器，血管の表面，皮膚などに沈着し，浸透して，それらを障害していきます。その場所が血管壁なら動脈硬化。眼球の内側なら，白内障を引き起こします。また過酸化脂質は皮膚の水分を失わせ保湿機能をうばいます。これにより肌荒れやしわなどの皮膚の障害を引き起こします。